一些癌症未期的病人，在醫師表示已無法給予積極治療後，往往會甘求助於種種「偏方」。多故受過科學洗禮的西醫對於這種情形。都會恨「不以為然」當然，如果期望偏方能「治癒」廣泛蔓延的癌症，是無稽之談。但若只就「減輕症狀」的層次來論，提出偏方的人，固然無法以科學的方法來確證其功效;而受過完整醫學教育的人，在未能列舉客觀的數據做為評判的基礎前，便遽而加以否定，也不能算是嚴謹的態度。
依常識推斷，偏方如果能符合下列三種條件，原則上便可以考慮接受，一是不能有立即而明顯的副作用，二是不可以有太多限制，三是價格不應太貴。有些偏方食人後，會引起嚴重腹瀉，理由據說是欲使「毒素徹底排出」；另有些草藥服用時，飲食需有嚴格限制，幾乎到什麼都不能吃的地步。不論偏方的理論根據為何，如果反倒先使病人感受更多痛苦，顯然就沒有繼續嚐試的必要。
費用是比較主觀的問題，不過，這世上並無所謂的「續命還魂金丹」，如果所花代價超過合理程度，即使財力能堪，也是很「冤枉」的。偏方若是能符合上述三種條件，服用後，頗能緩解症狀，使病人所剩無多日子的生活品質改善｜不論這是病人本身的自然防禦力使然；抑或真的是偏方的功效，已宣告「束手無策」的西醫，也就不需要再採「科學」的眼光，來苛責這種「不科學」的行為吧：醫學也是一種藝術，對偏方嗤之以鼻，一下子讓病人僅存的一絲希望破滅，相信這絕不是體貼病人，願意為病人著想的醫師，所願見到的吧！
作者：施壽全醫師 1998.1.31
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